[21: 研究も、多様な価値観に合わせて多様な目的を設定せよ]

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■つまり、その時の僕は、都市住民の典型的な反応をしたわけですね。自然生態系なんて東京には全然なくなっちゃたでしょ。だから、もし今、赤坂のマンションの中にあったらこれはものすごい贅沢です。
　経済原則から言うと、存在自体が貴重なものが、いちばん贅沢なわけです。逆にいちばん余っている資源を大量に消費することが、その時代時代の一番合理的な方法なんですね。昔だったら労働力が余っていたから人手を使うこと、今だったらシリコンやインターネットのバンド幅を大量に消費する分野が産業としては正解ですね。
　今、一番稀少なものは何かというと、自然生態系とか綺麗なせせらぎとかですね。

○実際、いまはそれを高く売っているわけですね。

■非常に高く売れるわけですよ（笑）。
　天井知らずですよね。赤坂に何十坪ものマンションを持っている人たちからすれば、大きな箱庭を作るくらいなんでもないですよね。まず、その人たちに売れば、ビジネスとしてテイクオフできるかも…。

○ふむ。いけますかね。

■トレンディドラマで金持ちが出てきたときに、ちょっと前だと大きい熱帯魚の水槽とかがありましたよね。あんな感じで人工生態系があって（笑）。これは実験用だからそんなに綺麗じゃないけど、もうちょっと観賞用にしてね。

○ちょっと大きなジオテリウムみたいなもんですね。

■あったらショックを受けますよ。そう簡単にはまねできませんからね、庶民には（笑）。

○できないでしょうね。こんなスペースをなんでこんなことに、っていうことになりますよね。
　…逆に、この研究そのものを、そんなふうに言われることはないんですか。「なんでこんなことやってんの」って？

■もちろん、金持ち用のジオテリウム作る研究だったらそう言われちゃうかもしれませんね。この研究はもともと多目的な人工生態系を作ることなんです。宇宙での生命維持システムやインドア・グリーナリー、植物成長のモデリング、生態系動態の研究、有害微生物の自律的抑制機能とか…。ついでに金持ち用ジオテリウム（笑）。
　このうちの一つの目的だけでもペイしちゃうと思います。目的を一個増やすごとに、リターンが一個大きくなるわけですよね。だから今も、もっと追加できないかなと考えているんです。

○追加？

■いまのリターンは１０種くらいですけど、これをたとえば１００種くらいにできれば、対費用効果はもっと上がるでしょ。あとは知恵ですよね。これを使って、将来，どれだけ付加価値の高い製品を生み出せるか？ということです。

○製品…？

■インドア・グリーナリーはかなり高い製品を生み出せると思うんです。マーケットとしては非常に大きいはずですから。

○これから大きくなるでしょうね。
　一方、いま景気悪いじゃないですか。

■そうですね。

○まあ、下まで落ちちゃえば上がるしかないし、そろそろ徐々に上がりつつありますよね。そうすればそういうもののニーズもまた復活するかもしれませんね。

■本当に買いたいものがなかったので不況になっていた、という面もありますよ。
　人間には誰しも根元的な夢があるでしょ。夢は人それぞれだから、それぞれの人にぴったり合った夢を示さないといけないと思うんです。中にはアタマがガチガチで、儲からないことは絶対やっちゃいけないと思っている人もいるわけですよね。そういう人たちにはお金儲けの話をすればすんなり入ってこれますよね。
　本当に宇宙へ行きたいと思っている人には宇宙の話をすればいい。お金儲けの話はしない方がいいくらいでしょ（笑）。

○そうですね。

■人間の感性とか受け止め方自体も多様ですよね。それに合わせて、こういった研究の目的も多様にしておけば、どこかでピタッとくっつくわけですよ。

○平藤さんご自身は、全部やりたいんでしょ。桃源郷も作りたいし、金儲けもしたいし、宇宙へも行きたい（笑）？

■そうそう（笑）。全部。ただし金儲けは研究所にいる限り無理ですけどね。
　そろそろ、「自分たちが本当は何をしたいのか？」ということを追求する作業が必要ですよ。これまで、食うことに汲々としていた時代が数千年間続いて、やっとここにきて余裕が出て来たわけです。しかもITで余裕が余って来ちゃった。

○そういう時代に、じゃあ農業っていうのは何をやるべきなんだ？と問うべきだと？

■そうです。でもそれは、農業に限りませんね。
　ある産業で大型商品を出せば、そこに流れ込む資金量が増えて、他は減りますよね。農業っていうのは、これからは大型商品を意外とたくさん出せる産業だと思うんですよ。　ずっとこれまで、農業っていうのは斜陽だと言われてましたが、ITで突然、掌を返したように有利になって来ています。

○ITで農業が有利。うーん…。

■ええ。これまで気が付かなかった根元的な部分を温存してるわけですから。たとえば、綺麗な景色に囲まれてネットや趣味に明け暮れながら、毎日、旨いもん食って、元気に長生きしたくないですか？
　農業や農村ってこういったことに直結する「食」や「環境」を上流で握っているでしょ。まず自分が理想とする生活を楽しんで、その一部を下へ流していくわけですから、ポジションとして非常に有利な位置にいます。人間は生き物である以上どうしても食わなくちゃいけない。しかも、人間の舌って、一度旨いもん食っちゃうと、どんどん贅沢になっちゃうでしょ。「もっと旨いもの食いたいっ」って。ＩＴと人間の多様化が進むほど、有利な部分がどんどん表に出てくるでしょうね。

○これかも農業がカギを握る？