[16: 今後の月・惑星探査]

■ただ今後のことを考えると、月・惑星探査にしても税金だけでやってていいのかというのはありますね。最初からそれだけにしちゃうと先がなくなっちゃうかもしれませんからね。

○民間資本も入れてということですか。

■そうです。凄く小さいものでビギーバックか何かに載せてもらって、カメラだけ積んだ衛星を宇宙に吹き流してやるとかね。そういうのはあるかもしれませんね。

○いまはマイクロマシンとかの技術もありますしね。小さい探査機を１００個くらいばらまいたほうが良いかも知れないとはちょっと思いますね。

■そうですね。つまようじの先くらいで動くロボットとか、何ミクロンかのカメラとか、そういうレベルのモノもありますからね。そういう、なんて言うんでしょうか、「常識」をうち破ってみるのも宇宙、特に日本の宇宙開発や探査の中にはあるような気がしますね。

○マイクロマシンだったら何台かブッ壊れても良いわけですよね。一台一台の冗長性は低くてもいいから、トータルとして動けばそれでいいと。そういう発想ですよね。

■そうですね。やりだしたら大量生産の効果もありますし。分子レベルとかそういうところまでの加工技術もできてきましたし材料工学でも随分進歩があります。どういう材料を組み合わせればどういうものができるとか、そういうところまで考えてやってますからね。

○月みたいな高真空のところでモノを動かそうと思ったら大変ですよね。ローバーの人たちは当然やってるんでしょうが、そういう環境だと部品の表面で何が起こるかとか、レゴリスの粒径がどのくらいだったら何が起こるのかとか、そういうところへのマイクロマシンの研究との相互のフィードバックというのはあるんでしょうけど、その辺はどうですか。

■ええ、徐々に始まりつつあります。自律化ってありますよね。惑星なんかに行ったら当然電波が何分もしないと届きませんから、当然自律していないといけない。あと、なるべく小型化高信頼化していかなくちゃいけない。工学屋さんがそういうことを目指しているということは、やっぱり月惑星がターゲットとしてある。小型にしていくということは遠くに行くということでもありますし、小さな衛星をいくつか組み合わせて信頼性をあげるというやり方もありますね。そういう意味では小さくすることで可能性が増えるっていうことはみんな考えています。あと日本おとくいの電子制御技術を生かして、宇宙空間にある種の人工知能を放り出そうということを考えていらっしゃる方は結構いますね。

○自律ロボットでやっていこうということですか。

■ええ。こんな考え方もあります。さっきデータが大量になるという話をしましたが、それは取ってきたデータを全部落としてくるからそういうことになるわけで、上空で解析までやってしまえば、その解析したデータだけを落っことしてくれればいいわけです。
　それが今までできなかったのは、単に高速なCPUを持っていくことができなかったからです。それを持っていくことができるようになれば、上空でいきなりやってしまえると。

○ビジョンチップみたいなものを使うんですか？

■ああ、そういうのもあるかもしれませんが、もっと単純な話で、写真から分光したデータを解析するようなアルゴリズムをのっけておけば、たとえば最初から鉱物比を出してくれるとか。そういうものです。

○なるほどね。スタートレックの夢の世界ですね。